經濟學中探討的一個永恒話題是，有限的資源如何滿足無限的人類需求。對于現代醫療服務行業而言，這也是一個無法回避的尖銳課題。尤其是隨著現代科學的進步、老齡化程度的加劇、民眾健康需求的高漲，日益緊缺的醫療資源如何滿足民眾更多的健康需求？這已經成為各國政府決策案頭的頭等大事。
為了能便捷地滿足民眾日益高漲的醫療需求，處身于醫療服務網絡中的各級醫療衛生機構也開始縱橫捭闔，使出渾身解數，強化資源整合力度。
醫聯體的含義
日前，醫聯體成為衛生醫療體系構建和公立醫院改革的重要內容。實際上，醫療衛生機構的資源整合，通常不外乎兩種形式：橫向整合與縱向整合。
所謂的橫向整合，即是指為了追求規模效應，同類醫院之間加強聯合或兼并，或是不同醫院集團之間的整合，從而在更大規模和平臺上放大資源的使用效率。
而所謂的縱向整合，則是指大醫院與區域醫院、基層醫院采取兼并聯合或者集團化的方式，其意旨在追求資源共享，更好地滿足民眾的健康需求。
醫療資源縱向整合，模式多種多樣，譬如新加坡縱向醫療集團模式、中國香港醫管局的網片化管理模式等等。這些類型的縱向整合均屬于一種緊密型的管理模式。由于其中的各家醫療衛生機構具有同一資產屬性，故而在組織架構上能夠擺脫產權障礙，進行緊密型聯合。當然，這種模式在大陸也不乏其例，譬如鎮江地區的兩大醫療集團、安徽馬鞍山市立醫療集團就是其中代表。
與同一資產屬性的醫療衛生機構縱向整合相比，另一種類型的醫療衛生機構縱向整合則充滿著荊棘與沼澤，這就是國家衛生和計劃生育委員會（原衛生部）所提出的“醫療聯合體”這一新型的概念。所謂的醫聯體是指，在不打破原有的所有制關系下，三級醫院、二級醫院與社區衛生服務中心加強聯合，使醫療資源能夠在聯合體內共同分享。
不同產權屬性的醫療衛生機構之間如何能夠步調一致，形成協同效應？最常見的改革做法莫過于以理事會的形式重新組建一個醫療集團，各家醫療衛生機構的產權所有人派駐相關人員進入到理事會中，組成集團的決策機構。
對于這種新型的醫聯體，國家衛生和計劃生育委員會寄予厚望，甚至明確將其確定為今年醫改的重點對象。決策者們一方面希望其能調整醫療就診秩序，促進醫療資源合理流動，從而改善“看病貴、看病難”的窘況；另一方面希望其能形成改革的倒逼機制，促使人事、醫保等相關配套機制的進一步改革。
